当比特币被挖完，记账机制将从依靠区块奖励，转向完全依赖交易手续费来维持网络的运行和安全。比特币总发行量逐渐逼近2100万枚的上限，整个社区的目光都聚焦在一个核心问题上：当新的比特币不再作为奖励产生时，那些维护网络安全的矿工们将何去何从，记账的动力又来自何处？答案其实早已写在比特币的初始设计之中。比特币的发明者中本聪在设计协议时，就预见到了这一天的到来，并为此设计了一套巧妙的解决方案。尽管最后一个比特币预计要到下个世纪才会被挖掘出来，但关于记账激励机制的讨论，对于理解比特币的长期价值和网络安全的可持续性至关重要。这并非一个突如其来的危机，而是一个早已规划好的、缓慢的过渡过程。
要理解未来的记账方式，首先要明白当前比特币记账的核心——工作量证明机制。在比特币网络中，矿工们通过强大的算力竞争解决复杂的数学难题，从而获得打包一个新区块的权利。这个过程被称为挖矿，成功挖出区块的矿工会获得系统新生成的比特币作为奖励，同时也能获得该区块内所有交易的手续费。这套机制的巧妙之处在于，它用经济激励驱使全球的计算机节点自愿维护账本的安全与公正。记账权并非由某个中心机构授予，而是通过算力竞争这种去中心化的方式决出，确保了网络的抗审查性和安全性。
当区块奖励逐渐减少直至归零后，交易手续费将成为矿工维持运营并继续参与记账的唯一经济激励。比特币的发行机制是预先设定好的，大约每四年发生一次的减半事件会使得每个区块产出的新比特币数量减半。区块奖励将变得微乎其微，矿工的主要收入来源将完全转变为用户为加速交易确认而自愿支付的手续费。这意味着，比特币网络的安全预算将从依赖于通胀（发行新币）转向完全依赖于网络的使用需求。如果比特币被广泛采用，交易需求旺盛，那么手续费总额将水涨船高，足以激励矿工投入足够的算力来保护网络。
这种转变将促使比特币网络的经济模型发生深刻变化。矿工的收入结构变化可能导致挖矿产业的洗牌，一些能效低下或电力成本高昂的矿工可能被迫退出，而拥有低成本优势和高效运营的矿场将更具韧性。矿工的行为模式也可能发生改变，他们可能会更倾向于打包那些手续费更高的交易，这对普通用户的交易体验可能产生一定影响。这正是市场机制在发挥作用，通过手续费这一价格信号来调节区块链空间的供需关系。网络的安全性将与其实用性和价值紧密挂钩，形成一个自洽的经济循环。
记账激励的完全手续费化是其走向成熟和独立的标志。它意味着比特币网络将不再需要依靠增发新货币来维持运行，其安全完全建立在自身提供的转账服务价值之上。这强化了比特币作为数字黄金的稀缺性叙事，并使其货币政策变得绝对刚性。只要全球对比特币转账和存储价值的需求持续存在，愿意为此支付手续费，那么即便在没有新区块奖励的情况下，也总会有理性的矿工为了赚取这些手续费而投入算力，确保账本被持续、安全地记录下去。这验证了比特币作为一个无需依赖任何外部补贴、能够自我维持的去中心化系统的强大生命力。
