加密货币需要挖矿，核心是挖矿承担了去中心化网络的共识达成、交易核验、代币发行、全网安全防护四大不可替代职能，是PoW公链能够脱离中心化机构自主运转的底层支撑，缺少挖矿环节，分布式账本无法同步、代币没有合规分发渠道、链上交易欺诈行为无法遏制。
挖矿首要作用是完成全网共识，解决去中心化网络互不信任节点的账本统一难题。在比特币这类PoW加密货币网络中，不存在银行、平台这类中心化记账主体，所有链上交易需要全体节点共同确认才能写入账本。挖矿通过算力竞赛争夺区块记账权，矿工持续调整区块头内的随机数，反复运行SHA-256哈希运算，率先算出符合网络难度标准哈希值的矿工，才能打包交易生成新区块并向全网广播，其余节点只需一次哈希计算就能快速验证区块合法性，全网达成统一账本记录，这种求解困难、验证简便的不对称机制，是去中心化共识落地的关键手段。为稳定出块节奏，网络会每固定区块高度动态调整挖矿难度，算力上涨则难度提升，算力流失则难度下调，以此维持固定出块间隔，保障网络运转稳定。
挖矿是加密货币原生代币唯一可控发行渠道，实现代币公平、渐进式分发，规避中心化增发带来的通胀风险。法定货币由央行统一发行，而比特币总量固定2100万枚，所有原生代币全部依靠挖矿区块奖励产出，每挖出一个有效区块，矿工即可获得系统生成的全新代币奖励，同时收取区块内用户转账支付的手续费作为补充收益。多数PoW币种设置减半机制，每隔固定区块高度将区块奖励减半，持续放缓新代币流入流通市场的速度，让代币供给长期可预测，从底层控制通胀。挖矿分发模式摒弃了项目方预挖、团队大额预留代币的不公平发行方式，任何参与者只要投入算力就能参与代币获取，实现去中心化公平分配。
挖矿通过分布式算力构筑加密货币网络的安全壁垒，抵御双重支付、账本篡改等恶意攻击。区块链账本具备链式结构，每个区块都记录上一区块的哈希值，想要篡改历史交易，攻击者必须重新算出目标区块及后续所有区块的有效哈希，也就是掌控全网51%以上算力才能完成攻击。挖矿吸引全球大量独立矿工投入算力，全网总算力规模越大，攻击者集齐过半算力需要投入的硬件、电力成本就越高，攻击的经济收益会远低于投入成本，从经济层面彻底打消恶意攻击动机。同时矿工在打包区块时会逐条核验链上交易，验证用户私钥签名真实性、资产余额充足性、交易是否存在重复花费，拦截伪造、双重支付等违规交易，从源头保障每一笔链上转账真实有效。
挖矿还是维系加密货币网络长期自主运转的激励循环机制。区块链属于无运维团队、无中心化服务器的开源分布式系统，没有固定资金维持节点运行，挖矿以代币奖励作为激励，吸引全球用户持续投入矿机、电力资源参与网络维护。参与挖矿的矿工越多，全网算力、节点数量同步提升，网络共识效率、安全等级随之提高；稳定安全的网络会吸引更多用户进行链上转账，交易手续费收益上涨，进一步刺激更多算力入场，形成良性闭环。如果取消挖矿激励，普通用户没有动力持续提供算力维护账本，全网节点会快速流失，整个加密货币分布式网络会彻底瘫痪。
