以太坊主网于2015年7月30日正式启动，链内转账功能同步开放，而首次面向大众的交易所公开交易时间为2015年8月7日，两个时间节点需要区分看待，很多投资者容易将主网上线和交易所交易相互混淆。2014年以太坊开展早期代币预售，参与者可以用比特币兑换ETH，但这属于项目众筹认购，不属于二级市场自由交易，不存在实时撮合报价，只能看作一级市场份额认购，不能等同于上线交易。创世区块诞生之后，网络正式具备运行条件，矿工能够产出ETH，早期持有者也可以通过链上地址互相转账，只是缺少标准化交易平台，流通范围局限在小众极客社群。
以太坊主网上线初期处于Frontier前沿版本，仅有命令行客户端，操作门槛极高，普通用户很难参与网络交互。在主网上线后的一周多时间里，ETH只能够实现点对点链上转账，没有统一的市场价格，场外交易依靠社群私下协商报价，流动性极差，成交案例稀少。直到交易所正式上线交易对之后，ETH才形成公开、连续的市场价格，开盘初期报价约2.77美元，不过行情波动剧烈，短时间内价格大幅回落，早期参与者承受了巨大波动风险。这次交易所上线，标志着以太坊正式进入二级市场，打通了普通投资者买入和卖出的渠道，也是以太坊从技术项目转向流通资产的关键分界点。
理清上线时间的区别，对于理解以太坊早期筹码结构十分关键。众筹阶段获取代币的用户成本大致在0.3美元附近，远远低于交易所开盘价格，这也造就了早期市场大量获利抛压。主网上线代表代币具备链上流通底层条件，交易所上线代表资产进入公开二级市场，二者前后相隔8天。后续随着越来越多交易平台陆续开放ETH交易对，流动性持续提升，2016年网络完成Homestead家园升级，进一步优化运行稳定性，吸引更多开发者与交易者进场，以太坊生态开始稳步扩张，逐步坐稳市值第二加密资产的位置。
不少新人还会产生疑问，以太坊不存在“重新上线交易”一说，网络自2015年主网启动后持续运行至今，历次网络升级仅优化共识机制、智能合约功能，不会中断代币交易。合并升级完成后，以太坊从PoW挖矿转为PoS质押模式，改变了代币产出方式，但链上转账、各大交易所的交易功能始终正常运行。大家在梳理币种历史、测算早期投资收益时，应当区分一级众筹、链上点对点转账、二级市场交易所交易三种场景，避免混淆时间节点，造成行情复盘与成本测算出现偏差。
