以太坊币也就是以太币，代码缩写为ETH，是以太坊区块链网络的原生加密货币，也是整个以太坊生态运行必不可少的核心资产，在整个加密市场中市值长期稳居第二位。很多新手容易把以太坊网络和以太坊币混为一谈，简单来说以太坊是底层区块链平台，以太坊币就是这套平台内部流通、消耗、质押使用的原生数字资产，二者属于平台与平台内货币的对应关系，不能直接等同看待。
以太坊币诞生于2015年，由维塔利克·布特林主导的团队推出，和比特币只主打点对点转账不同，以太坊币不只是用来转账买卖的投机标的，它最核心的定位是网络燃料，也就是行业常说的Gas手续费。在以太坊网络中，不管是普通的ETH转账，部署智能合约，兑换链上代币，铸造、交易NFT，调用各类去中心化应用，全部都需要消耗以太坊币支付Gas手续费。Gas费用会根据网络拥堵程度动态浮动，网络使用人数越多，手续费成本往往就越高，部分手续费会按照规则直接销毁，以此调节市场流通的ETH数量。
自以太坊完成合并升级切换为权益证明机制之后，以太坊币又新增了维护网络安全的关键作用。用户可以质押手中的以太坊币成为网络验证者，负责校验区块交易，完成记账工作之后获取对应的质押奖励，质押也成为很多币圈用户获取链上收益的主流方式。和比特币2100万枚的固定总量上限不一样，以太坊币没有设置硬性总量天花板，但依靠手续费销毁机制，当链上活跃度足够高时，销毁的代币数量会超过新产出的代币，市场就会进入阶段性通缩状态，这也是ETH资产一个非常重要的基本面特点。
除了手续费与质押两大基础功能，以太坊币还是Web3各类赛道的基础流动性基石。在DeFi去中心化金融赛道里，ETH是各大借贷、交易协议最主要的抵押资产，用户可以抵押ETH借出其他代币，也可以把它放进资金池做流动性挖矿；NFT市场绝大多数藏品的计价、结算也以ETH为主，大量稳定币、山寨代币同样搭建在以太坊网络之上，这些资产的交互流转依旧离不开ETH支付手续费。也正是因为承载了如此庞大的生态，以太坊币除了链上实用价值之外，也具备很强的交易投资属性，是加密市场机构与散户配置最多的币种之一。
当然对于币圈参与者来说，也要认清以太坊币对应的潜在风险，它的价格波动幅度较大，会跟随加密市场整体行情、网络重大升级、二层生态发展、宏观金融环境出现剧烈涨跌。同时链上交互过程中还会遇到合约漏洞、钓鱼钱包、高Gas损耗等实际问题，普通用户参与交易、质押或者使用DApp时，需要充分了解相关规则，不要只看到生态红利忽略市场风险。
