以太坊刚刚诞生的时候，相信它的人属于极少数，绝大多数早期币圈参与者都保持质疑、观望甚至直接否定的态度，真正看懂智能合约愿景、愿意投入资金与精力支持以太坊的人，在当时整个加密社区里占比极低。2013年末以太坊白皮书对外发布，彼时整个市场的重心全部集中在比特币身上，大家对区块链的认知局限于加密数字黄金、点对点支付，智能合约、去中心化应用、通用公链这些概念十分超前，很难被传统比特币圈子理解。很多圈内人把以太坊当成又一款跟风山寨币，认为一名十几岁的年轻人提出的“世界计算机”构想过于天马行空，落地难度几乎无法估量，还有不少声音直接将以太坊定义为圈钱项目。
2014年Vitalik开启全球路演推广以太坊，同年开启为期42天的ETH预售，这段经历直观体现出市场的不信任。当年Vitalik首次来华宣讲以太坊，面对国内早期比特币从业者，多数听众听完演讲依旧满腹疑虑，不少知名圈内人士迟迟不敢出手参与预售。虽然最终以太坊预售筹集到31000枚比特币，成为当时规模最大的加密项目众筹之一，但参与资金高度集中，大量普通矿工与交易者选择旁观。在论坛、早期社群里随处可见争论，质疑者认为比特币网络不需要通用智能合约，以太坊试图拓展的场景没有真实需求，同时担忧项目团队经验不足、技术路线存在巨大不确定性，甚至传言Vitalik只是资本找来的傀儡。
除了外部社区的质疑，以太坊早期连创始团队内部都无法达成统一共识，进一步印证项目诞生初期充满不确定性。早期八位联合创始人围绕发展路线持续产生分歧，一部分成员主张成立商业化公司引入风投，另一部分跟随Vitalik坚持非营利基金会模式，理念冲突直接导致多名核心成员中途离开。资金层面同样危机重重，众筹获得的比特币遭遇行情下跌，账面资产大幅缩水，开发资金持续紧张。2015年以太坊Frontier版本主网上线，最初只有命令行操作界面，没有完善钱包工具，普通用户根本无法上手，生态内几乎没有可用应用，不少前期观望者依旧笃定以太坊难以长期生存。
早期少数相信以太坊的群体，大多是具备技术背景的开发者，以及愿意接纳新叙事的长期主义投资者。他们读懂白皮书里比特币底层协议的局限性，看到智能合约能够打破区块链只能发币的僵局，预判公链可以承载金融、各类去中心化应用。但这批先行者要承受持续的舆论压力，在很长一段时间里，买入、支持以太坊都会被身边交易者嘲讽。直到2016年TheDAO事件、后续大量项目基于以太坊发行代币，生态开始快速爆发，越来越多人才后知后觉意识到以太坊的价值，可此时早期绝佳的布局窗口早已关闭。回看这段历史也能发现，币圈重大创新项目萌芽阶段，从众心态普遍存在，超前的技术构想往往很难在第一时间获得大众认可。
